Medioambiental – Página 2

Concrete jungle

Peerless Portland Cement Factory 1906 – Unknown photographer – Collection of Marty and Ron Chard (Public domain)

Es uno de los elementos clave del desarrollo moderno. Aunque haya permitido la construcción de una cantidad extraordinaria de viviendas, obras arquitecturales e infraestructuras, el hormigón conlleva algunos aspectos negativos.

Siendo la substancia más utilizada en el mundo después del agua, el hormigón representa un problema ambiental considerable. Conjuntamente al agua, a la arena y a los diversos agregados, el cemento Portland (compuesto de más de 75% de clínker que necesita altas temperaturas para descomponer la materia prima que la constituye) se utiliza en más del 98% de los hormigones producidos actualmente. Se considera que el clínker es responsable de hasta el 8% de las emisiones CO₂ en el mundo!

Impacto importante sobre la biodiversidad, gran consumo de agua y arena, contaminación atmosférica, cantidades desorbitadas de residuos, criminalidad y corrupción forman parte del lado oscuro del hormigón.

La fuerte dependencia de nuestras sociedades al hormigón no facilita una gestión alternativa, y aún menos en un mundo donde el crecimiento demográfico, económico y urbanístico tiende a aumentar la demanda. Sin embargo, los importantes desafíos a los que nos expone la utilización del hormigón nos deberían de alentar a modificar nuestras costumbres en la construcción, los materiales o las técnicas privilegiadas… ¡Innovar, pero también preservar los edificios existentes, reciclar y reutilizar tienen que volver a ser prioritarios!

Ver sobre este tema, un proyecto interesante llevado a cabo por Bellastock con el apoyo del CSTB.

Este texto se basa en este artículo: Concrete, the most destructive material on Earth (The Guardian)

Podcast disponible aquí: Cities (The Guardian)

Información complementaria en este informe: Chatham House (The Royal Institue for International Affairs) – Making Concrete Change

#DEF – réemploi = reutilización

La legislación francesa hace una distinción entre “réemploi” y “reutilisation”. La diferencia fundamental entre estos dos términos es el origen del elemento recuperado. En el primer caso, los elementos recuperados son reutilizados sin llegar a ser residuos, mientras que en el caso de la “reutilisation” las substancias, materias o productos son residuos reutilizados. La legislación española relativa a los residuos y suelos contaminados, la ley 22/2011, de 28 de julio, utiliza el siguiente término:

Reutilización: «cualquier operación mediante la cual productos o componentes de productos que no sean residuos se utilizan de nuevo con la misma finalidad para la que fueron concebidos».

En la categoría de los falsos amigos, no debemos confundir el término francés “reutilisation” y reutilización en español, que equivale al término europeo y francés “réemploi”.

#DEF – re-use / recycling

Las siguientes definiciones han sido extraídas de la directiva europea relativa a la gestión de residuos (Artículo 3 de la directiva europea 2008/98/CE sobre los residuos):

Reutilización: «cualquier operación mediante la cual productos o componentes que no sean residuos se utilizan de nuevo con la misma finalidad para la que fueron concebidos».

Reciclado: «toda operación de valorización mediante la cual los materiales de residuos son transformados de nuevo en productos, materiales o sustancias, tanto si es con la finalidad original como con cualquier otra finalidad».

La definiciones dejan claro que la reutilización no implica la modificación fundamental de la forma o de la función, a diferencia del reciclaje que requiere del retorno a la materia prima.

Waste management hierarchy

El artículo 4 de la Directiva Europea nº 2008/98/CE del 19 de noviembre de 2008 relativo a los residuos pone de relieve la jerarquía en el tratamiento de residuos que se traduce de la siguiente manera: a) prevención ; b) preparación para la reutilización ; c) reciclado ; d) otro tipo de valorización, por ejemplo, la valorización energética ; y e) eliminación.

Este principio ha sido trasladado a la legislación de los diferentes países miembros. El derecho español recoge esta jerarquía delegándola a las administraciones competentes en el Artículo 8 sobre la jerarquía de residuos de la Ley 22/2011, de 28 de julio. La Comunidad Autónoma Vasca recoge este orden de prioridad en el resumen ejecutivo del plan 2020 de prevención y gestión de residuos. Los importantes esfuerzos realizados en el terreno del reciclaje tienen que acompañarse de la prevención previa para disminuir la cantidad de residuos. ¡Sin olvidarse de la asimilación de la importancia de la reutilización!

EEH – RCD – DCD

Los residuos de construcción y demolición, RCD, suponen aproximadamente un tercio del total de los residuos en Europa. Aquí abajo se pueden observar los datos correspondientes a Europa, Bélgica, Francia, España y Euskadi.

El Parlamento Europeo ha presentado la Directiva 2008/98/EC, que promueve como mínimo la valorización del 70% de los RCD en 2020. Aunque la mayoría de los países avanza por el buen camino, el producto principal resultante de la valorización de los residuos RCD es el árido reciclado, para las capas estructurales de firmes o terraplenes.

Los RCD se denominan DCD en francés (Déchets de Construction et Démolition) y EEH en euskera (Eraikuntza eta Eraispen Hondakinak).

Construction waste generation 2016

EUROPE – 923 670 000 t (36%) – 1,81 t/hab. – 89%

BELGIQUE – 19 573 150 t (31%) – 1,73 t/hab. – 95%

FRANCE – 224 355 946 t (69%) – 3,37 t/hab. – 71%

ESPAÑA – 35 827 923 t (28%) – 0,77 t/hab. – 79%

EUSKADI – 1 261 661 t (21%) – 0,58 t/hab. – 65%

GEO – Construction waste (t) (% of total waste) – t/hab. – Recovery rate (%)

Datos referentes a Euskadi aquí

Embodied energy

La energía gris (incorporada), producida durante la extracción, fabricación e instalación de los materiales de construcción corresponde al 30% de la energía total consumida por un edificio, frente al 70% perteneciente a la energía operativa producida durante la vida útil de la edificación (para más información pinchar aquí). Las medidas puestas en marcha actualmente se centran en la mejora de la eficiencia energética de los edificios y por lo tanto en la disminución de la energía operativa. Teniendo en cuenta el aumento del espacio construido previsto para las próximas décadas, es el momento de centrarse en las medidas para la disminución de la energía gris.

La reutilización, la innovación, así como el análisis previo para la elección de materiales de bajo impacto ambiental serán indispensables en las próximas décadas. Building Transparency ha presentado recientemente una herramienta gratuita, EC3, que permite determinar el impacto de cada material, basada en informaciones extraídas de las DAP (Declaración Ambiental del Producto).

«Sand Wars»

Además del coste energético y ecológico descomunal que supone la extracción de las materias primas que se utilizan para la elaboración de materiales de construcción, el extractivismo tiene que hacer frente al fenómeno de la escasez. El documental de Denis Delestrac «Guerra por la arena» / «Sand Wars» de 2013 hace hincapié en la escasez de este recurso natural tan utilizado por el sector de la construcción y que afecta al 75% de las playas del mundo.

La película está disponible en Vimeo.

Material Footprint

Domestic extraction of Spain in 2019, by material group – www.materialflows.net

La página Materialflows da una idea del consumo de materias primas (RMC – Raw Material Consumption) por sector de actividad y por país . En 2013, el sector de la construcción en España representaba el 24% del consumo de materias primas del país. En Francia, el sector suponía un 15% y un 18% en Bélgica.

Como ejemplo, la extracción de granulados o agregados (arena, gravilla, grava) en el periodo entre 1970 y 2017, ha aumentado de 409% en el mundo hasta llegar a los 28 562 274 kt extraídos. El porcentaje asumido por Europa es del 11% de esta cantidad.

Otro dato interesante de esta página, en 2015, se extrajeron en el mundo alrededor de 84,4 Gt de materias primas. ¡Aunque sólo 8,4 Gt, 10% del total, fueron reciclados y reincorporados en el mercado!