Le réemploi d’éléments de construction est loin d’être une pratique récente. Depuis l’Antiquité, celle-ci était même couramment pratiquée : pour des raisons économiques ou militaires comme par exemple dans le cas de la construction de murailles défensives, mais aussi pour des raisons idéologiques et culturelles qui ne sont pas sans rappeler certaines de nos pratiques patrimoniales.
Ce réemploi de matériaux (notamment de certains matériaux nobles ou décoratifs) était fréquent à Rome lors de la fin de l’Empire et on allait jusqu’à lui destiner des lieux de stockage spécifiques. L’Arc de Constantin (315) est un bon exemple d’intensification du réemploi d’éléments décoratifs. Si cette pratique a souvent été associée au terme quelque peu négatif de spolia (du latin spolium), cela n’a été le cas que plus récemment. Les Romains lui préféraient en effet l’expression rediviva saxa, pierres ayant une nouvelle vie.
A travers cette vision historique du réemploi, il s’agit désormais de rendre à cette pratique l’aspect habituel, qu’elle n’aurait jamais dû perdre !
Voir les publications sur le sujet
Joseph Alchermes : Spolia in Roman Cities of the Late Empire : Legislative Rationales and Architectural Reuse (Dumbarton Oakes Papers, Trustees for Harvard University, Vol. 48, 1994).
Sur le cas spécifique de la Catalogne, une publication en espagnol de J. Á. Domingo : La reutilización de material decorativo clásico durante la Tardoantigüedad y el Altomedioevo en Cataluña (Buttleti Arqueològic, Vol. 32, 2009).
